沙維爾很羡慕人類的男性。若把此事告訴其他妖精族，他們定會說︰『沙維爾，你可是妖精部的要人，怎能羡慕一瞬即逝的泡影』——但不羡慕也羡慕了，總不能叫偉大的時間之神為了他把時間倒流吧。

「羡慕？」沙維爾身旁的啡髮女性不解地回首，「不用比較，沙維爾也是最好的啊？」

這也太直率了，與拘泥禮數的妖精族完全不同，沙維爾的心跳不由自主地加速。「艾坦娜……你沒有羡慕的東西嗎？」

「沒有，我可是非常幸福的人。」

「幸福嗎。」

「嗯，我認識了沙維爾，妖精族也待我很好，交了這麼多朋友，已經很幸福了。」

沙維爾與艾坦娜坐在樹下，看著小丘遠方的景色。遠方是國家的首都，不知節儉，夜夜笙歌。聽風之精靈說，那裏的女性們每晚都會穿上不同服裝來侍奉皇帝，如此不識羞恥的國家為何還會存在呢。

「沙維爾，你在想什麼？」

「不……我在想，若艾坦娜你穿上妖精族的祭裙的話會很美吧。」

艾坦娜嫣然一笑，「但實際是？」

「太長了，大概不合身。」

「這個！這個！可惡的沙維爾！」艾坦娜接連打向沙維爾的肩頭，但他一點也不覺得痛，看來她只是在嬉戲而已。「我只是沒妖精族這麼高而已！」

「唔……我替你想想方法吧。」

「我不是想要解決方法。」艾坦娜抬頭看著他，眼神似是有千言萬語，「你再抱一抱我的話，我就原諒你吧。」

沙維爾伸手環抱艾坦娜，她身上的微暖沿著手心直奔他的心坎。

過了五年，他找到改良妖精族的祭裙的方法，那變成了艾坦娜的婚紗。穿上祭裙的艾坦娜很是動人，但更令他動心的是艾坦娜終於成為他妻子的事實。不論春、夏、秋、冬，二人總是一起渡過，眨眼間又過了五年。

再過了五年、十年、十五年、二十、二十五年……終於，沙維爾見證著她的離去。

「……長老，你又在這裏！」

沙維爾在樹下回頭一看，一個妖精族的青年萊奧什氣喘吁吁的跑到他面前。萊奧什是他的部下，年紀甚輕，雖不及其他妖精懂人情世故，又粗心衝動，但是一位值得信賴的妖精。

「幹部們都在找你！」萊奧什抬頭望向染成橘紅色的綠樹，「這到底有什麼好看？你已看了這麼多年了。」

「我曾與艾坦娜一起在這裏看日出。」

「現在是日落，長老……」

在小丘上見到的景色與八十年前的截然不同，國家已改朝換代，變成另一個沙維爾也記不住名字的地方。聽風之精靈說，奢華至極的宴會已改為權貴揮動鞭子，看著地位更低的人與兇猛魔獸鬥個你死我活的『競技』。

沙維爾看著遙遠的天空，「再等一下吧。」

「已經等了五年啊？」

「只是五年吧。」

他仍未能忘記艾坦娜。她已長眠大地，但沙維爾仍能清楚憶起她穿上祭裙的那一刻。

萊奧什看著烏黑大地，「人類的魔掌已幾乎伸到我們的森林，難道還要忍嗎，長老！」

「再等一下吧。」

「還要再等到什麼時候，你是打算等到再見到艾坦娜嗎？這麼想見的話，為何不去人類的城鎮找她還要坐在這種地方！？」

「你遲點就會懂。」

「還要再等五年嗎？我的耐性沒其他妖精這麼好，沙維爾！」

萊奧什握著拳頭大叫，他的叫聲大得連四周的鳥兒們也趕緊飛走。未幾，在森林深處跑來數個不同年紀的妖精族，拉住他的手臂。

「萊奧什，你也太失禮了！」

「我只是在說事實吧！」

「長老他一定有他的想法啊……」

最後面一個白髮妖精一瞥沙維爾，再拉緊萊奧什，「呵呵，抱歉，沙維爾，我們現在就拉走這礙事的了。」

「喂，別拉，別再拉了啊，這個頑固老伯！」

沙維爾看著他們逐漸走遠，眼神似是看著遙遠的他方。

——作為長老該要做什麼，他早就知悉。

人類的都市不住延伸，只是貪求自身的發展，犧牲了草木生靈。但他還是想要相信，人類當中也有像艾坦娜一樣喜愛平和，願意與其他種族共存的人。

「想要見就要去找她嗎……」

沙維爾看著被黃昏燃燒的昏黑都市，離開了他的專用坐席，走往通往人類城鎮的出口。只是走遠一會，妖精森林的綠蔭已消失無蹤，換來已開墾的農地與建築，沿著風還飄來陣陣灰煙。

這是人類新發現的燃料光魔煤的煙。只要一燃燒光魔煤就會產生龐大的魔力，但副作用就是會釋出黑煙，緩緩吸乾這一帶的魔力。若煙再飛遠少許，去到妖精森林的話，妖精族賴以為生的魔力就會全被吸走。

沙維爾跟著黑煙走，見到一座燈火通明的城鎮。

他走進城鎮，沿著曲折的路走，在陌路上竟見到一個熟悉的招牌——是他與艾坦娜常常去的酒吧。他按捺不住心中的悸動推開門口，一陣陣酒香迎臉撲來。

儘管過了這麼多年，酒仍是如斯芳香。

「老闆，請給我一杯酒。」

沙維爾說出他與艾坦娜常喝的酒，老闆一怔，說那種酒已很久沒賣。他唯有要一杯大家在喝的酒，坐在酒吧一隅。酒吧充斥各種閒言閒語，但大部分都在圍繞如何賺錢、如何飛黃騰達、如何拉攏在首都的達官貴人等等。

看來這一帶的經濟比想像中的差。

沙維爾喝了一口酒，忽然窗外傳來玻璃瓶的碎裂音。他一看，老闆氣沖沖的捉住一個看來十一、二歲綁著頭巾的少年，他被老闆捏住手臂，但還是拼命抓住酒瓶不放。

「這個小偷！又來搶掉我的酒了嗎！」

「我只是拿一枝而已啊，小氣！」

小巷裏的少年急著掙扎，頭布一下子就掉到地上，露出瘦削的臉頰。少年——不，不是，那是一個看似少年的短髮女孩。她恰好與沙維爾的雙眼對上，本來不以為意的沙維爾猛地站了起來，跑到酒吧外的小巷。

這個靈魂的氣息——

明明只是很短的距離，沙維爾卻感覺這比妖精森林的盡頭更遠。他一邊走，心裏只是一邊在想該如何跟這個女孩搭上話，說什麼話題才好，回過神來，他已捉住老闆的肩頭。

「有什麼事？」老闆盯著手上的短髮女孩，女孩還對老闆扮鬼臉，他不屑地回以一句，「這小傢伙可是小偷，不用客人您擔心。」

「我認識她，酒錢就由我付吧。」

「客人，我勸您還是別待小偷這麼好，他們不懂感恩的！」

「她是我的朋友，就放過她一次吧。」沙維爾輕輕一笑，把比女孩的酒錢多兩、三倍的銀幣交到老闆手上，老闆見錢眼開，馬上把女孩拋到地面。

「痛……！」女孩瞪著老闆的嘴臉，「這貪錢的大叔，快走快走！」

「別讓我再見到你了！」老闆大步大步地走回酒吧，還不忘上下揮手，叫她快滾。

沙維爾見酒吧老闆已回去，走到女孩面前。她頭上披著棕色頭髮，穿著一身破爛衣服，髮絲看來乾啞失色，死命抱著手上的酒瓶不放。在酒吧燈光陪襯下，她的綠色雙眸特別顯眼，跟艾坦娜的很相似。

「為什麼要幫我？」

沙維爾想了一想，「你跟我認識的人很像。」

「我討厭大叔，想要搭訕也沒用的。」

大叔，聽見這字詞，沙維爾呆了一會，沒想到這詞語會出自艾坦娜的靈魂口中。

他就算是妖精族的長老，也是史上最年輕的長老，比他更長壽的妖精比比皆是。以妖精族的基準，他可以說是年輕，算不上大叔。

「至少可以告訴我偷酒的理由嗎？」他見女孩陷入沉默，再追問一句，「不用把酒錢還給我。」

「不用還？真的！？」

「我不會說謊，若我說謊的話，那就把那邊的空瓶子一下子揮過來。」

女孩看著地上的銳利的玻璃，再看著沙維爾，禁不住像是見到怪人般退後一步，「知……知道了，這麼想知道的話就告訴你。沒有酒，爸爸就沒動力工作了，所以我去拿酒回去。」

是為了家人嗎，這很有艾坦娜的風格。

「你爸爸的工作是什麼？」

「鬥獸士，爸爸終有一天會到帝都賺大錢的。」

「什麼叫鬥獸士？」

「連這也不知道？」女孩笑笑的看著沙維爾，一邊在對著空氣揮拳，「就是拼命在競技場打倒魔獸的工作，打倒愈多魔獸就可拿到愈多賞金。爸爸到最後定會把魔獸打得落花流水，一個不留！」

原來如此，是傳聞中激烈的競技嗎。

「魔獸也是生物，也會有愛好和平的種族吧。」

「魔獸是敵人，大叔你在作夢嗎？」

沙維爾看著面前得意洋洋的女孩，「可以再問你一句嗎？」

「什麼嘛，我要快點回去。」

「女孩，你有羡慕的東西嗎？」

「羡慕的東西？」女孩想了一會，「當然是像那群貴族一樣有錢，那就會很幸福了。」

「若其他人阻礙你變有錢的話？」

「明明說好了只問一句。」女孩嘟起嘴巴，圓圓的臉頰有著艾坦娜的影子，「有人礙事當然要推開他！」

「就算對方是你最要好的朋友也好？」

不論眼神還是語氣也與艾坦娜的很相似，但沙維爾聚精會神一看，她的靈魂的確是艾坦娜，但也不完全是她。光魔煤的黑灰已把她的純真吸走，雪白的靈魂中逐漸被染黑，如是被黴菌纏上的木材般，即使把黴菌切掉，這個靈魂已經——

女孩露出笑容，翠綠的雙眼此刻卻像無底深潭，「嗯，朋友的話就該替我讓路吧。」

人類到底幹了什麼好事，可以令他愛上的那個純良靈魂變得如斯不堪？

那個笑著說她『非常幸福』的女性，他愛上的那個叫艾坦娜的女性，除了在他的記憶裏，已經不復存在了嗎。早知如此的話，他還寧願一輩子再也遇不上她的靈魂。

回過神來，那個女孩已在夜幕中不知所蹤。

沙維爾拖著沉重的身體回到妖精森林。夜色濃罩的妖精森林與八十年前一模一樣，外面的世界卻早已變得面目全非。八十年，對妖精族來說只是眨眼間。明明還想再等待，是人類的話，是他愛過的人類的話，定會找到方法重回正軌。他本來還痴心地相信，但原來只是在痴人說夢。

他走回小丘，坐在樹下的專用席上。

從天空底部冒出了一絲光芒。被晨光包圍的帝國瀰漫著黑灰，黑得像是逐漸沉入泥沼中，沒人知曉什麼時候會解脫。那是被黑暗支配的都市。黑暗會引誘人類成為貪慾的奴隷，把一切吞噬。

沙維爾回首，他就見到妖精族的幹部站在後面守候。

「有什麼事？」

「長老，黑灰已飄到妖精森林北部的邊緣，怎辦才好？是要叫族人去避難嗎？」

光是在等待的話，妖精森林就會被人類摧毀。若放棄等待的話，他要下的決定只有一個。為了妖精族的存亡，他很清楚他該做什麼。

「黑灰已來到妖精森林，我們不能坐視不理。」

「長老，即是……」

——我可是非常幸福的人。

他腦海閃過艾坦娜的側臉，那個純真美麗的臉頰，一切彷如是昨天的事。他有預感，一說出下一句，連回憶中的她也會到了很遠、很遠的地方，永遠不會有機會再見面。

「請原諒我，艾坦娜……」沙維爾小聲呢喃一句，深深吸了一口氣。「為了妖精森林的存亡，我以長老的名義宣佈，我們會向貪得無厭的人類開戰。」

——艾坦娜，果然他還是很羡慕。

他是人類的話就可以與艾坦娜一起離開，不必再看著這個烏煙瘴氣的世界了。