死神的工作非常囉唆。

在斬掉靈魂之前，要與靈魂一起回顧過去。

那儀式叫做『墓誌銘』。一語道出靈魂的迷戀，再用鎌刀一刀兩斷。那樣靈魂就可以雪白的形態再生。

說就很帥，實際卻是人類與死神的髒話合戰。

『我的人生哪有這麼遜』、『你別隨便亂說我的人生』、『你知道我的什麼』之類，總之任何想像到的廢話都有。畢竟我專門負責那堆差勁的傢伙。

我明明是好心幫你們重生，為何我非得被罵不可。

若我能晉升為上級死神，就可以跟這堆差勁的傢伙說再見了。

誰知竟卡在那種小女孩手上。

自那天開始已過了兩天，快將是靈魂重生的滿月之夜。在那天之前還沒解決的話，別說上級死神了，說不定我在這小屋的事也會露餡。

「為什麼我還會在這種地方……」

我慵懶的躺在地上，盯著她面前的畫布。

根據死神名冊的描述，她的名字是莉莉．古爾本。

是街角一隅的古爾本家的女兒，天生色盲，只能看到黑白色。自小被他人戲稱作魔女，但與父母的關係似乎不錯。

不是生活的頗好嘛，為何總是想著要死掉？實在理解不了。

「多爾夫，真的要殺掉爸爸？不可以先去下一個目標嗎？」

「不行。」

不論是儀式、墓誌銘、死神的名冊，還是先後次序也有寫明，不會有可以逃離死神的方法。我倒是見過不少大惡人想要從我手上逃離，結果失敗的例子。

當然，也沒有人類可以提早見到死神的方法。

她可以見到我，說不定只是我害她的靈魂飛到死之國的後遺症。千萬不能讓那堆吵人的高層知道，不然我要被處決了。

「但我也見到你，說不定是我也快要——」

「你想的美，才不是啊。」

死神名冊我也看了不知多少次，我可以肯定，莉莉．古爾本的壽命還沒到盡頭。

「是這樣嗎……」她嘆一口氣。

不，該是高興的時候吧。哪會有人聽見自己壽命未盡而傷心的，有這麼想見到死神嗎？

她在畫布裏畫了兩筆，畫筆突如停在半空，動也不動。

是終於要放棄了？

「這畫的一點也不像海。」

畫布中只有黑白色。若她不說是海，我還以為只是一幅抽象畫。我隨便答了一句『也是』，她停在半空中的畫筆忽如垂了下來。

抬頭一望，她活像是快要哭出來。我只是說出我的想法，有錯嗎。

「對……對呢……」

不消一會，她就忽然拋下了畫筆，跑了出去。

喂，喂喂，怎麼這麼突然？我連忙跟著她跑出小屋。

天空一片灰暗，飄著小雪。

她在積著薄雪的街上跑啊跑，我拼命從後追上。

她就在小鎮南部，可以見到海的地方。與海只差數步。她一直看著海浪，像是下一瞬就要被海浪吸進去一樣。

難道要去跳海嗎？

我不禁捉住了她的手腕。「喂，你跳進去也沒用啊！」

「多爾夫？」她回過頭來望著我，似乎不知我在問什麼。「為什麼要跳進去？」

「你不是想跳海？」

「跳海？」她一愣，雙眉也糾纏在一起，「啊！跳進去就可以死掉，我都沒想到呢。」

「不，你就算跳下去也死不掉啊。」

「我一點也沒……想過……」她盯著我的手，臉頰逐漸泛紅。「手……可以放開嗎……？」

她之前不也是強硬拉著我走出小屋嘛，我不滿的放開她的手。

「不是要死掉，那你怎麼要跑到海邊？」

她望著海浪，眼神宛如看著非常遙不可及的東西。「看著海說不定可以畫出來。」

「這麼簡單的話人人也是名畫家了。」

「也是呢。」她苦笑了一下，再望向大海。「爸爸常說大海就像是媽媽的顏色。」

這是她的父母相逢的地方，她忽然說。

她的父親布拉德利．古爾本是一個落魄畫家，某天他在畫海的時候，遇上了一位女性。那就是她的母親，漁民的女兒克萊爾。

沒什麼特別，只是一個隨處可見的愛情故事。

雖然一點也不知道海是什麼顏色，她苦笑的補充。

——啊，是嗎。

不論是色彩繽紛的人界、灰暗的死之國還是眼前的昏暗大海，她也只看到黑白色。

「大海就是看起來很安穩，但不知為何又有點悲傷的顏色啊。」

大海可以包容一切，不論是夏天時的高揚，還是冬天時的抑鬱。不過，冬天的海又冷，海浪聲又吵，看起來還灰濛濛的，跟死之國的氣氛一模一樣。實在令人不爽。

「悲傷……嗎？」她思考了一下，「明明我很高興。這是爸爸與媽媽相逢的地方喔？」

所以她不會跳下去，她微笑地說。

「那麼死之國呢？」我口裏不知為何溜出了一句話。

「死之國？像是……很平穩的感覺……吧？」

她望一望我，又再望向大海。海浪從未休止，但比之前平靜了少許。

「平穩？不是很吵？」

我還是第一次聽見這評語，不，我從沒問過其他人的意見。死之國就是灰暗一片，像是監獄一樣的存在。黑漆又焗促，一點也不安寧，還非常嘈吵。

「嗯，的確很吵，但待在那裏好像會忘掉一切煩惱，好像覺得很快樂。」

不是吧。即是我以為是黑暗國度的死之國，對靈魂來說是無憂之地？

「……你肯定是死之國？」

「嗯，我見到的靈魂們也很愉快喔！」

她說著說著，就陸續說出了不同的靈魂的故事。

商家女兒費盡唇舌，與吟遊詩人達成史上最大交易的故事。或是窮盡一生登上高山的男人的冒險譚。或是貴族家主廚的大叔，為了主人而跑上黑暗山脈尋找魔鹿角的怪譚。

不是吧，她只待了一會就聽到這麼多奇怪東西？

我這樣一問，她就難為情的一笑。

「因為他們全都一副很想別人聽故事的樣子嘛。」

「用不著這麼飢渴吧？」

「他們全都說，再不說出來的話就會忘掉。」

「當然啊，不忘掉怎樣開始新的人生。」

他們的歷史全都會記載在死神名冊裏，儘管他們忘掉了，他們的歷史也不會消失。既然如此，也不用特地浪費時間去逐一聽他們的故事吧。

墓誌銘什麼的，只是無謂的儀式。

「多爾夫一定平日也聽見很多這類故事呢，真羡慕。」

「你真的聽到就不會羡慕了。」

髒話大合戰什麼的，一想起就令人不爽。

「為什麼？在死之國裏聽見的故事都很有意思喔。」

「那是你見到的靈魂都很高尚吧。我負責的可是差勁的傢伙，怎會有趣？」

她有點猶豫。「但他們的靈魂看起來都一樣……？」

「死神才會看出分別啊。」

「原來如此。」她一臉敬佩的望著我。「我也得收集多一點有趣的故事。」

「不畫畫了？」

「因為死掉的話，多爾夫就要聽我那些沉悶的故事……」

她的故事一點也不沉悶。光是剛才聽見的死之國大冒險，已十分有趣。當然絕對不能讓那堆高層知道。

「就說你現在不會死掉啊。」

「但之後也會死掉。多爾夫像是很忙，說不定會覺得悶就一下子揮下鎌刀……」

她一下子擊中了我的痛處。的確，我是很忙，但也不是忙到連聽她說兩句也沒時間吧。

「不會不會，我定會聽下去啊。」

「真的？」

「我像是會說謊嗎？」

她想了一想，「不像。」

「與其想東想西，還是快點回去畫吧。」

「我可以像爸爸一樣畫的好嗎？」

「誰知道。但是不畫就沒機會了吧。」

她臉上展露出輕快的笑容。灰色的瞳孔反射著暗淡的陽光，有點刺眼。不，那不是灰色，說不定是銀色，我不禁想。

「嗯，多爾夫也一定可以成為很棒的死神喔。」

「要比賽嗎？我可是會比你更快成為像師父一樣的死神啊。」

「師父？」

「我師父是最強的上級死神，缺點就是很囉唆又超邋遢。」

死神還是囉唆一點好，是師父的口頭廦。

儘管超邋遢，我的師父很帥。不只人人也願意與他聊天，對方離開時的神情也很安詳。

若我也可以成為像師父一樣的死神的話——

結果到現在我仍在負責那群差勁的傢伙。別說聊天，只要一開口就是罵戰。一點也不帥。

她或許是想像到一個大叔在侃侃不休的樣子，笑了出來。「多爾夫笑的很可愛。」

「什麼……？該是帥氣吧！」

我可是以帥氣的死神為目標，不是可愛。況且死神一點也不可愛吧。再說，我沒有笑。

「第一次見到多爾夫笑了，不小心就……」

「別再搞錯了，我要當的是帥氣的死神啊。」

她望著我笑了出來。

「多爾夫的話一定可以做到的。」

「當然，我可是大器晚成啊。」

像是說了好幾年分量的話。我的視線滑向眼前吵個不停的海浪，不禁呼了一口氣。

「啊，可是別殺掉爸爸……！」

「這是這，那是那。不殺掉你的爸爸我怎快過你啊？」

我走回了小屋的方向，她立即就追了上來。看來她還是不會讓我殺掉她的父親。

不過，有人追在後面的感覺也不差。

走了不久，路上見到一堆人群。

「怎麼了？」她努力的踮起腳，卻不夠高，看不到前方發生了什麼事。

在旁的人們告訴她，在小巷裏發現了老伯的屍體。屍體一直埋在雪下，直至融雪才見到他的屍骸。

那老伯不就是我殺掉的第三人嗎。

她的表情都變的緊繃，「誒？老伯伯……怎麼會。」

直至回到小屋，她也陷入沉默。剛才在她眼裏的光芒已消失無蹤，彷如只是我的錯覺。

她坐在黑白色的畫布前，一直拿著畫筆，動也不動。

「老伯伯……要是我有留意多一點的話……」

「你認識那個老伯？」

她的聲線也變的陰沉，「有一次下雨，我撐著傘跟他搭話。伯伯的話都很有趣……」

又在聽別人的話？

我還沒問，她就自顧自的說出了一堆與老伯有關的話。老伯曾是富商，很喜歡畫，又是美食家，但最喜歡的就是妻子煮的難食的湯，因為不用試毒總是熱呼呼的。

全是我沒聽過的話。

死神名冊裏只是寫了他曾是有錢人，但脾氣暴戾，令週遭所有人也離棄他。最後因一次豪賭而失去所有財產，流落街頭。

明明有這麼多兒女卻沒人願意理會他，我還以為跟之前的那堆人一樣是差勁的傢伙。

我見到的，跟她的話完全不同。是我看漏了什麼嗎。

「多爾夫是死神吧，你知道伯伯最後怎樣了嗎？」

她的視線筆直地望著我，如是利箭一樣插中了我。

我根本沒看清楚。

那老伯的樣貌被雪蓋住了，我根本看不清楚——不，我根本沒留意。

「不，我……不清楚。」

「是這樣嗎……」她低下頭來，一直盯著手上的畫筆。

明明那老伯是我負責的，我卻連一句也說不出來。

不，誰管那老伯在想什麼。只要揮下鎌刀，一切就會辦妥。

——明天，就是殺掉她父親的日子。