追在二人後面的馬車愈來愈遠，逐漸已不見車影。

「成功了，埃伯特！」安妮莉絲滿臉笑容的把頭伸出馬車廂，「你看，二王子追也追不上我們！」

坐在安妮莉絲對面的男性溫柔守望著她的笑容，時而警戒地看著窗外。

「公主殿下，坐近窗戶會很危險的。」

「嗯，但我實在太高興了。這樣二王子就不會再追過來吧？」

「無論他有多難纏，我們也可以再趕走他。」

「嗯。」安妮莉絲坐回車廂內，含情脈脈的看著埃伯特，「我們就可以一直在一起呢。」

「公主殿下……」

埃伯特看著安妮莉絲，雙手還是禁不住摸向他腰間的佩劍。這是他緊張時的壞習慣。

他與安妮莉絲已坐著馬車逃了半天。

已不想再見到那個好色的未婚夫——

見到公主日日以淚洗面，埃伯特終於忍不住，向他心愛的公主提出這次計劃︰先在林道擺脫鄰國二王子的馬車，再逃到他家的領地。

計劃是有點粗疏，但他也是貴族出身，總會有方法解決的。

「埃伯特……」安妮莉絲甜絲絲的看著他，「再喚一下我的名字吧。」

「但我是您的騎士啊。」

「職位並不重要。」安妮莉絲倚向前，牽著他的手臂，「我喜歡的就是你。」

被那雙柔軟的手包圍，埃伯特也會心微笑。

「好吧，安妮莉絲。」

「嗯。」安妮莉絲悄然坐在他旁邊，全身都偎向他，「埃伯特家在很遠的地方嗎？」

「你很快就會見到了。」

「是一個怎樣的地方？」

「城堡建在山上，被山與海包圍，在夏天會吹來一陣鹽味的暖風——」

安妮莉絲聽著聽著他的話，靠在他的肩頭上，飄來一陣芬香。彷彿是被和煦的太陽包圍，埃伯特把在故鄉裏見到的一切娓娓道出。她看著自己的騎士，甜甜的笑了出來。

「埃伯特，很幸福呢。」

「以後會變得更幸福的。」埃伯特握著她的手，「一起找方法取消這次聯姻吧。」

「嗯。」

二人在車廂裏看著對方，臉頰愈靠愈近，粉嫰的雙唇跟他們十指緊扣的手一樣久久也沒有分開。只要去到埃伯特家，他們想也想像不到的幸福一定就在那裏。

馬車的車輪聲規律地響在耳邊，一陣雨突如擋著二人的前路，幸好只是路面濕滑了少許，他們比預定遲了一天去到埃伯特家。

二人一去到就見到埃伯特的父親，布伊斯伯爵。伯爵一見到安妮莉絲，恭敬地向她問好後，就安排侍女把她送到城裏最高貴的房間。

餘下在城門的伯爵與埃伯特互相看著對方，伯爵終於忍不住捏著埃伯特的肩頭。

「你到底是在想什麼，埃伯特！竟把公主殿下帶來這裏！」

「公主殿下是來留宿數天。」

「你以為我看不出你在說謊嗎？」伯爵把他的肩頭捏得更緊，「快送她回去。」

「父親大人，只是一會而已！」

「你知道你弄出了多大的麻煩嗎？」伯爵瞪著他，「鄰國的二王子殿下失蹤了。」

「二王子失蹤了！？」

「他的馬車在數天前遇上泥石流，現在行蹤不明。」

什麼？難道在那之後二王子沒有放棄尋找安妮莉絲，結果遇上了泥石流嗎。

「父親大人，我也加入搜索。」

「這蠢貨，不用你再多事！」伯爵大力推開埃伯特，再指著他，「快送公主殿下回王城！」

「公主殿下才剛舟車勞頓——」

「藉口就免了，明天就送她回去！」

埃伯特目送著伯爵氣沖沖的離開，下意識地捏著拳頭。

他眼見他父親已備好馬車，打算在安妮莉絲不知情下把她送回去。明明這麼辛苦才跟安妮莉絲來到這裏，只是差少許就可以與她在一起，竟要明天就送她回去嗎。

回去的話，她不就要跟那個下流的二王子結婚了嗎。

絕對不能這樣。

要他放棄騎士的名份、家名，不，就算是他的一切也好，他也想跟安妮莉絲在一起。

埃伯特下定決心，在晚上去到安妮莉絲留宿的寢室。

---

輕輕叩門後，埃伯特就見到安妮莉絲站在寢室，不解地看著他。她穿著優雅的睡袍，美得他別不開眼來。

安妮莉絲紅著臉回答，「有點害羞，別一直看著……」

「安妮莉絲。」埃伯特咳了一聲，「我有一件事要告訴你。」

埃伯特把二王子的事轉告安妮莉絲，她的臉上披上陰霾。「怎會、二王子失蹤了……？」

「很快家父就會把你送回王城。」

安妮莉絲握著手臂，「我……我不想回去……」

「我也不想放你走，安妮莉絲。」

「可、可是，還可以怎辦……？」

「逃吧。」埃伯特握著安妮莉絲的手，「逃到他們找不到的地方。」

「他們找不到的地方……」

埃伯特想了一段長時間，「我乳母在郊外有一座小小的別墅，我們就去那裏暫避吧。」

「你的乳母？」

「她非常親切，一定會好好照顧你。」埃伯特的臉靠近安妮莉絲，「她的家也很近海，無論什麼時候也可以見到海，你一定會喜歡。」

「可以見到海的家……？」

「有什麼事我也會在你身旁。」

安妮莉絲想了一會後，握緊埃伯特的手，堅定地點點頭。「逃吧，埃伯特。無論去哪裏，我們也會在一起。」

——那就決定了。

二人趕緊拿走必要的衣服、可換錢的寶石，還有護身用的武器，急忙手牽手的逃到後門，搶掉一輛不顯眼的馬車就離開了領城。

埃伯特坐在馬上，在黑漆中尋找可以留宿的地方。破爛的馬車在暗夜裏跑了又跑，路上時而響起蝙蝠拍翼的聲音，害獨留車廂的安妮莉絲幾乎叫了出來，但還是閉口忍住。

就這樣過了四天，他們終於去到他乳母居住的小別墅。

「很久沒見了呢，少爺。」

「乳母，最近還好嗎？」

「很好，很好。」乳母看著站在埃伯特背後的安妮莉絲，不只是髮絲，連裝束也被風吹得亂成一團，「她就是你喜歡的人嗎，少爺。」

埃伯特稍為難為情的握著她的手，「是的。」

「是嗎，是嗎，這裏是有點小，別介意呢。」

安妮莉絲向乳母稍為低頭，「真的非常感謝你……！」

「不用謝。」乳母露出微笑，「少爺會特地跑來這裏，我也大概猜到一二。想留多久就留多久吧。」

二人把行李放進房間，過了不久乳母就跑過來，並說找到合適安妮莉絲的衣服。

「是姪女留下來的服裝，不知道合不合身呢。」

二人看著埃伯特，他很快就被二人趕出門口。

不消一會，安妮莉絲已梳洗完畢，換好衣服。儘管不是安妮莉絲常穿的華麗宴會裙，樸素的長裙跟她的金髮很相襯，還有一種家庭氣息。

以後就會跟安妮莉絲活在同一屋簷下，埃伯特忽然察覺到這件事，臉頰變得溫熱。

「這適合嗎？」

「這……很適合，安妮莉絲。」

二人四目相投了一段時間，乳母按捺不住一笑，「你們要到外面看看嗎？」

「外面？」

「現在天氣很好喔。」

二人望向窗外，萬里晴空，在空中傳來海水的氣味，時而海鷗飛過，夾雜著悠閒的鳴叫聲。他們對望了一會，馬上點頭。跟著乳母所指的路走了十餘分鐘，二人就見到湛藍大海。

海水在陽光下閃爍，比在王城見過的任何寶石都要耀眼。

「這就是大海……！」

埃伯特在後面見到安妮莉絲笑得像是第一次見到海的小孩子一樣，也跟著她笑了出來。

「埃伯特，你看，是貝殼！」

安妮莉絲指著埋在幼沙下的白色貝殼，埃伯特一拿起來，誰知就從裏面竄出了一隻蟹，嚇得埃伯特整個人也退後了一步。安妮莉絲見狀，咯咯笑了出來。

「我的騎士還敵不過小小的蟹呢。」

「不，只是、呃……我也有拿到貝殼吧。」

「嗯，埃伯特好厲害。」安妮莉絲轉瞬已驚奇地看著手上的貝殼，「據說只要放在耳邊就可以聽見海潮聲，但什麼也聽不見呢。」

「這個聽不見就找另一個吧？」

安妮莉絲搖搖頭，「這個就好，我喜歡這一個。」

一說罷，安妮莉絲就拉著埃伯特走在海邊，踢著湧來的海浪，過了一個和平的上午。二人拿著戰利品的貝殼，回到乳母所在的別墅。還沒打開門，他們已嗅到一陣香氣。

乳母已準備好一堆家鄉料理在等著二人回歸。

埃伯特坐在餐桌上，看著安妮莉絲欣悅的笑容。這就好。什麼王族，什麼王位，什麼政治，全都跟他們沒關係。他以後要跟安妮莉絲留在這海邊小鎮，過著平凡的日子。

二人平穩地渡過了兩週。安妮莉絲更開始在學習刺繡，在屋裏總是笑聲不絕。

就在埃伯特握著安妮莉絲剛剛繡好花邊的手帕時，乳母摸著腰，緩緩走到他面前。

「少爺，可以勞煩你一件事嗎？」

「怎麼了？」

乳母把羊皮袋交到他手上，「我本想拿你們的寶石去換錢，但我弄傷了腰……」

「沒事嗎？要不要我去買點藥回來？」

「不用，很快就會好了。」乳母慈祥地笑著，「最近有奇怪人出沒，要小心別被捉走了。」

「我不是小孩子了啊，乳母。」

「在我心中你永遠是小孩子啊。」

埃伯特看著天空，今天陰晴不定，說不定會下雨。

他馬上拿著羊皮袋，走往市集。市集一如以往地熱鬧，他換好了錢，拿著錢袋打算回家時，卻見到雜貨店擺放著一個用純白貝殼製成的頭飾，乍看起來就像是海中的銀鑽。

埃伯特想起昔日在宴會裏見到的安妮莉絲，這頭飾雖不是真正的鑽石，但一定很適合她。

「她會喜歡嗎……？」

埃伯特買下頭飾後，突如感到背後的視線。

——有誰在看。

他的手滑向腰旁的佩劍。

一人、兩人、三人，全都是穿著同款肩甲的士兵。難道是追兵嗎。

---

埃伯特裝作若無其事，特地繞道而行，在曲折的小巷大街裏左穿右插，一個又一個追著他的人逐漸消失於人潮中 ，不知去向。

他見到再沒人追在後面，趕忙走回小屋。

一回到小屋，他就見到安妮莉絲在屋外，他連忙拉著安妮莉絲，「別站在這裏了。」

「怎麼了？」

埃伯特見到她天真的雙眼，吞下了要說的話。追兵什麼的，說出來只會令她驚惶。

「站在這裏會變成海鷗的攻擊對象。」

「哪會呢，埃伯特也太誇張了！」

他拉著安妮莉絲回到露台，突然想起剛才在店裏買下的頭飾。「對了，這個給你。」

「是……貝殼的頭飾？」

「我剛在市集見到的。」埃伯特看著手上的頭飾，「不知你會不會喜歡……」

安妮莉絲看著頭飾，微微張開嘴巴。難道是不喜歡嗎，還是說實在太普通，完全看不上眼？

「不，還是算——」

安妮莉絲馬上拉著他幾乎打算縮回的手，「不，我很喜歡！只是……」

「只是？」

「只是我……」安妮莉絲臉泛紅地撥弄著她的金色髮絲，「我還是第一次收到你的禮物，太高興了而已！」

糟糕，想起來的確如此。埃伯特聽到這話，反而更想收回，誰知安妮莉絲笑拉著他不放。

「我可以送更好的禮物給你——」

「不願。」安妮莉絲滿面笑容的看著他，「可以替我戴上嗎？」

埃伯特點頭後就拿起頭飾，小心翼翼的放到她的頭上。花了一番功夫才戴好，但看起來跟他想像的一樣美麗。

「……好看嗎？」

「嗯，很適合你。」

「埃伯特你總是這樣說。」

「你也知道我只懂這樣說的吧？」

也對，安妮莉絲笑著的回答。

安妮莉絲的聲音才剛傳到他的耳邊，背後突然冒出一堆腳步聲。埃伯特猛地回頭，在他後面突然閃出一堆士兵，包圍著他所在的小屋。

是被埋伏了嗎，為什麼一直都察覺不到的！

「是誰派你們來的？」

埃伯特瞬即擋在安妮莉絲面前，幾乎要拔劍時，士兵們竟向他跪下。

「少爺，請回來布伊斯家吧！」

原來如此。是他父親，布伊斯家的追兵嗎。

「我不會回去的，你轉告父親吧。」

士兵聽見他的命令，支支吾吾的低頭，「少爺……老爺已經……」

「已經怎麼了？」

「國王陛下追問您的下落，但老爺拒絕回答而被當作幫兇，被困地下牢。」

「慢著，那你們是受誰的指示……？」

「老爺在獄中畏罪自殺了！」士兵大叫一聲，「您必須要回來！不然布伊斯家就會倒下來！」

「這……不可能。父親怎會這樣做。」

父親不是反對他與安妮莉絲的事情嗎，為何要向國王隱瞞。再說，那個父親竟會在牢裏自殺，這不可能。

「少爺，這是……老爺的遺書。」

埃伯特翻了一翻，裏面除了畏罪的話，還寫了一堆想要埃伯特得到幸福的話。

這是父親的字跡，他不會看錯。既然不是反對他的話，為何那時候一字不提，只是在罵他？他反射地望向安妮莉絲，她難以置信的看著信紙，淚水幾乎要從眼眶流下來。

「怎會，伯爵他……」

「我家的兄長呢？他還在吧！」

「不，他不想被問罪，於是逃跑了……我們只餘下您了，少爺！」

埃伯特看著落淚的安妮莉絲，再看著手上的信，久久也說不出話來。

「我……」他捏著手上的信件，「給我一點時間……」

「……少爺，請節哀順變。」士兵們深深的低下頭來，「我們明天再拜訪。」

即使已回到房間，埃伯特還是全身緊繃。

——布伊斯家只餘下他了。

他回去布伊斯家後定會被問罪，但他認罪的話，至少布伊斯家可以留下來，但安妮莉絲呢。

他不能帶著她回去，王家定會知道她的下落，但獨留她在這也是一樣。王家一捉到她後，一定不會再讓她踏出王城。難得把她帶離了那個冷冰冰的城堡，為什麼會變成這樣的。

明明只是想安妮莉絲可以離開那個好色的二王子，幸福地生活而已。

埃伯特不知已看了夜空多少次。夜空中沒有任何光芒，只餘下重重烏雲。

就像是暴風雨前夕一樣安靜。

「——埃伯特，我可以進來嗎？」

埃伯特打開房門，就見到安妮莉絲站在門口。她的眼略紅，說不定是在房間裏哭了一段時間，連聲音也比今早更灰暗。

「嗯，進來吧。」

「……我……我在想……」安妮莉絲的眼睛變得水汪汪的，「你該回去布伊斯家，埃伯特……」

「你是叫我回去嗎？」

「你該回去見伯爵最後一面。」

「這是命令嗎？」

她眨一眨雙眼，「不是，我想你可以見到伯爵最後一面……」

「不行。」埃伯特搖搖頭，「回去的話，王家就會知道你留在哪裏。」

「但是……！」

「不會有事的，安妮莉絲。」

「不……不是我逃走的話，布伊斯伯爵就不會……！」

安妮莉絲仰首望向他，說著說著就開始在啜泣。埃伯特一見到，忍不住把她抱進懷裏。

「不是你的錯。」埃伯特抱緊她，「要說的話我也有份，不是你一個人的錯。」

「埃伯特……」

「不能再回去了。既然已逃到這麼遠，只要再逃遠一點的話……」

「但、你的家……」

「我的家的事還有時間。」

安妮莉絲在他的懷裏抽泣，「我、我……不知該怎辦才好了……」

「安妮莉絲，我不想你回去再見到那個王子。」

一聽到王子一詞，安妮莉絲的手都在顫抖，「埃伯特……我也不想、再見到他……埃伯特……」

她花了這麼長時間才有勇氣拒絕鄰國那個好色王子。在這裏放手的話，她就會獨自回到王城以淚洗面。

——不想在這裏放手。

「再逃吧，安妮莉絲，今次才要擺脫他們。」

「……要逃到哪裏才好？父王一定四處在找我，還有你家的士兵……」

要逃到哪裏，哪裏才能避過他們。不快點的話，說不定連鄰國那個二王子也會找人來捉回安妮莉絲。

——慢著，鄰國？

「對了，是鄰國……」

「鄰、鄰國？」

埃伯特看著安妮莉絲難以置信的臉頰，「就是鄰國，他們不會想到我們會逃到鄰國的！」

「鄰國不就是那個……二王子的國家嗎？」

「由王國去到鄰國要經海路，需時一個月。他們不會這麼快追來的。」

王國與鄰國沒有常駐的外交使者，要進鄰國尋人也要時間準備。即使他們經海路追來，到時他們已在鄰國經陸路去到其他地方，要追也追不及。

埃伯特一說明完理由後，安妮莉絲安心地笑了出來。「不愧是埃伯特！」

「安妮莉絲，要去試一試嗎？」

她猶疑了一下，「但是，若是、今次連累到你的乳母的話……」

「那就早點離開吧。」埃伯特望向窗戶，「在天亮之前出發，誰也不會怪罪到乳母頭上。」

安妮莉絲看著埃伯特，點了一點頭。

「我們逃吧……埃伯特，一起走吧。」

他們互相對望，抱緊了對方。

今次才要擺脫那堆追兵，去到一個沒人能找到他們的地方過活。只要去到鄰國的話，他與安妮莉絲就可以離開這國家，過著和平的生活。

幸好要帶走的東西不多，他們很快就收拾好行李，離開了乳母的小屋。

二人坐著之前來到的馬車，去到鄰近的海港都市。海港都市非常繁盛，而且不知為何非常大風。他們裝作去鄰國觀光的觀光客，不消一會就找到留宿的地方。

「……好，沒有人跟在後面。」

安妮莉絲呼了一口氣，整理被大風吹得左搖右擺的頭髮。「太好了。什麼時候可以出發？」

「去海港看看吧。」

二人去到海港，卻見到告示牌寫著︰由於風暴影響，停止出航。

---

——停止出航？

埃伯特看著眼前的告示牌，腦裏一片空白。怎麼辦，要去其他海港碰運氣嗎。

不，另一個海港實在太遠。在風雨中出發，若像是那個二王子一樣遇上泥石流就糟糕了。

「怎……怎麼辦……」

安妮莉絲看著告示牌，幾乎要落下淚來，已沒氣力再整理被大風吹得凌亂的頭髮。

「再等一下吧，明天說不定會再出航。」

「嗯……」安妮莉絲看著眼前的告示牌，不情不願的點一點頭。

埃伯特看著這把綠葉吹得沙沙作響的強風。即使明天可以出航，他也未必敢讓安妮莉絲在大風大雨中坐船。

「明天就會天晴的了。」

翌日，整天都在下大雨。

埃伯特與安妮莉絲呆在房間，看著大滴大滴的雨水與強風一起拍打著窗戶，發出響亮的敲擊聲。若這時候追兵追來的話——

埃伯特凝視著窗戶，外面只見到滂沱大雨，什麼也看不清楚。

「埃伯特。」安妮莉絲看著雨水，「我好害怕，要是……」

安妮莉絲還沒說完，在房間外突然傳來一堆腳步聲，害她連忙掩著嘴巴。埃伯特趕緊走到門前，稍微打開房門。門外有一群人帶著大行李，還在大叫『趕不及了』。看來只是普通的旅客，他鬆了一口氣。

「不用怕，是普通的旅客，安妮莉絲。」

「是旅客……」安妮莉絲連臉色也變白，「我今早作了惡夢，在雨中，父王手下的士兵突然追來，我再也找不到你……」

「現在天氣這麼差，他們不會這麼快追過來的。」

「可是，可是……」

安妮莉絲看來比之前任何一天都要脆弱。是因為乳母不在旁，還是因為這天氣？

——不，不只是安妮莉絲。

埃伯特一看自己，他的手也不知不覺滑向了佩劍。是他的戒心，影響到她了嗎。他望向木紋地板，那就像是眼睛一樣，一直在盯著他。

這簡直是一個被水包圍的密室。

「……試著想一些好事吧。」埃伯特走到她身旁，握著她的手，「去到鄰國後，有什麼想做的嗎？」

「那個國家盛產玻璃工藝……我也想去看看。」

「我聽說還會開班授課。不只是去看，你也可以去試一試。」

「真的嗎？」

「做好成品後就送給我的乳母吧。」

安妮莉絲苦笑了一下，「嗯，我要做得好看一點呢。」

「去到鄰國後，你想重做多少次也可以。」

「埃伯特你也會幫忙的吧……？」

「當然。」埃伯特擠出了笑容，「我不會讓你獨自一人。」

「謝謝，埃伯特……」

「你也餓了吧，去樓下的餐廳找什麼吃的吧。」

安妮莉絲點點頭，二人就一起去到旅館樓下的餐廳。餐廳裏坐滿了各式各樣的客人，為免被人認出，安妮莉絲戴上了一條深色頭巾，與埃伯特坐在餐廳的一角。

「可惡，怎會在這時候下這麼大雨的！」

「一定是報應吧？」

聽著在餐廳的客人在說著無關痛癢的話題，埃伯特橫掃了全場的客人。看來全部也是平民或是旅客，不見任何士兵混在裏面。

「安妮莉絲，有什麼想吃的嗎？」

安妮莉絲看著餐牌，想了一段時間，忽如餐廳的大門碰地打開。

「號外！號外！大事發生了！」一個報童全身濕透的跑進餐廳，在籃子裏拿出了一份報導，「要與鄰國開戰了！」

什麼？要與鄰國開戰？

埃伯特倏地望向安妮莉絲，她一臉茫然的看著報童。

「開戰……？為、為什麼？不是與鄰國締結了和平條約了嗎……？」

該是這樣的。締結和平條約的契機就是安妮莉絲與二王子的聯姻。

報童繼續叫下去，「兩國因聯姻反目成仇，準備開戰！」

一聽見這話，在餐廳的人都均在大叫『有報應』，紛紛買了一份又一份號外。

這怎麼可能。距離他們逃出王城只有三星期，怎會變成這樣？國王也不是愚蠢的人，怎會把得來不易的和平捨去！

「你等我一下。」

一說罷，埃伯特就站起來買了一份號外。號外用大字標題寫著『聯姻陷入危機，鄰國開戰在即！？』，再往下看就見到事情的來龍去脈。

在三天前找到失蹤多時的二王子的屍體，逃走的公主行蹤不明，王國與鄰國各執一詞，鄰國表示公主需負上責任，王國則表示是次乃不幸的天災，與王國無關。

雙方言論愈加激烈，鄰國的使節傳達了最後的指令。

——『王國必須付出殺掉二王子的代價』。

雙方就此中斷聯絡，並有人見到鄰國在邊境設置軍隊。鄰國是否打算破棄和平條約，有待進一步確認。

「……二……二王子逝世了……？」

埃伯特還沒來的及回應，在餐廳裏的食客已在熱烈地討論。

「報應！那群王家的廢材終於有報應了！」

「那個逃走的公主一定還在哪裏風流快活吧。那個害王國變成這樣的女人，鄰國應該連她也殺掉才對！」

「喂喂，公主聽說很美麗吧，那也太可惜了！至少讓我先嚐嚐啊！」

「現在捉到公主的話，說不定還有賞金！」

食客說著說著，捧腹大笑起來。

——他們知道安妮莉絲有多辛苦嗎。那群人什麼都不懂，只懂得幸災樂禍！

埃伯特的手放在劍柄上，幾乎要把劍拔出來，但一見到安妮莉絲的表情，馬上縮回手來。安妮莉絲用手掩著嘴巴，花容失色，嘴唇也變得蒼白。

「安妮莉絲……！」

安妮莉絲打算站起來，但全身發軟，倒在埃伯特的手臂上。迷糊間，她只是在呢喃著是她的錯。

哪裏會是她的錯。要說的話，他也是共犯。

不，這也有錯嗎。他與安妮莉絲只是想擺脫枷鎖，平凡地過活。作為王國的公主，追求她的幸福，就該有報應嗎。若是的話，最該得到報應的不是他們，而是這個國家。

---

埃伯特背著幾乎失去意識的安妮莉絲回到房間。過了一段時間，她才在床上醒來。

「安妮莉絲，你還好嗎？」

她嗯的一聲，但聲音柔細得完全乏力，更像是連活著的意志也被磨滅了。

「不用管那群人，他們全都一知半解。」

「嗯……」安妮莉絲側頭望著窗外，「但是我害死了二王子……」

「不是，安妮莉絲，你沒有錯，誰會想到會變成這樣！」

「一直……一直只有你會這樣說。」安妮莉絲苦笑，那個笑容正在哭泣。「埃伯特，已經……去不到鄰國了呢……」

「去不到鄰國，我們還可以去其他地方。一定還有方法的，一定還有的。」

埃伯特壓下聲音，腦子在全力運轉，但想來想去也想不到可以如何辦。

王國決定要與鄰國開戰的話，他們就不能逃到鄰國。不只是王國，連鄰國的士兵也會追著他們而來。王國當然想捉回公主當作沒事發生，鄰國就更糟，他們一定想殺掉安妮莉絲。

要逃的話，只能在王國內逃走。

布伊斯家已被興師問罪，他不能再用布伊斯家的名聲、金錢、人脈來逃亡。現在安妮莉絲已扯上了兩國的政治角力，無論是誰，一定也想得到公主來當政治籌碼。

不論是討好王國，還是要討好鄰國也好。

光靠他一個人，怎能對付掉所有捉拿他們的追兵。以安妮莉絲的狀態，她也不會捱得住。

已經被將軍了嗎。沒有其他方法了嗎。

可惡，什麼也想不到。

「埃伯特……」

「一定……還會有方法的。」

「我、我……對不起……對不起……」

之後的數天，追兵都沒有追來，但那就像是在等待死刑的死刑犯一樣，一點也不好過。

安妮莉絲愈來愈靜，神不守舍，呆然看著窗外。即使埃伯特向她搭話，她也沒有回應，眼裏只是泛著淚水。

報童傳來的消息日益緊張。

『十年來首次征集士兵，開戰已如箭在弦！？』

『王國人在鄰國邊境被殘忍殺害，兩國隔空罵戰！』

『公主在哪裏，國人需要答案！』

大雨已連續下了好幾天，但也不代表王國的士兵不會冒雨跑過來。可是，還可以逃到哪裏。帶著這麼憔悴的安妮莉絲，還可以逃到何方。

埃伯特拿著放著三明治的盤子，回到房間。一打開門，安妮莉絲竟坐在床上，看著窗外。她已經沒事了嗎？

「安妮莉絲！」

「你回來了呢。」安妮莉絲抬頭看著埃伯特，「我還在想你什麼時候會回來。」

「嗯……嗯，我去餐廳拿了一些三明治。」

她露出淡淡笑容，「看起來很好吃呢。」

「安妮莉絲，你……」

「我……哭得太多，連眼淚也流不出來了。」她苦笑一下，「所以，我想過了……」

安妮莉絲難道是想要一個人回去嗎。她還沒回答，埃伯特就急著插話，「不行，我不會讓你一個人回去的！」

「我不是要一個人回去……是相反。」

「相反？」

「我無論要去哪裏，也會與你在一起。埃伯特，我不想再跟你分開了。」

安妮莉絲在床上伸出手來，埃伯特馬上放下盤子，伸手握著她的手。二人的手指交纏在一起，沿著手心傳來她的溫度。

安妮莉絲看著他，靜靜地閉上雙眼。

二人深深吻向對方的雙唇，猶如是在婚禮時親吻的儀式。

就算沒人支持他們的婚姻，這就是他們的終身承諾。既然安妮莉絲已決定跟著他，他也不會離開。要來的不是祝福而是劍鋒也好，他也不會離開她。

埃伯特鬆開她的唇，就見到她在腼腆地微笑。她在笑著，這就好。

餘下的事一定可以找到方法解決的。

「埃伯特，我好像……有點餓了呢。」

「啊，這裏有三明治。」

「你可以再去拿一份嗎？」

「再拿一份？」埃伯特看著盤子，那是她一個人的份量，難道不夠嗎。

「嗯，我想與你一起吃。」

「你等一等，我馬上去拿。」埃伯特連忙跑到門口時，安妮莉絲突然叫住他。

「……埃伯特。」

「怎麼了？」

她笑著的看著他，「不，我只是想叫叫而已。」

埃伯特想起最初互稱名字時的事，綻放了笑容，她還是他認識的那個可愛公主。他再叫了她的名字，很快就回到餐廳打算再拿一份三明治。

才剛踏進餐廳，埃伯特就在窗邊見到穿著鎧甲的人影，他反射地躲到牆後。一個、兩個、三個，愈來愈多，他們站在旅館外面，並沒有進來。絕對不是來喝酒的士兵。

王國的士兵已追過來了嗎。

他的手滑向他平日放著佩劍的位置卻抓空。糟，剛才趕著跑過來，把劍遺在房間了。他這笨蛋，怎會把她獨自留在房間的！

——安妮莉絲，一定要沒事！

埃伯特全速跑回她留守的房間，一走近卻見到房門稍微打開。

難道士兵抓走安妮莉絲了嗎？

埃伯特小心翼翼的打開房門，房裏沒有士兵，他的心跳卻愈來愈快，快得他想昏過去。這是假的，不會是真的。誰人來告訴他，這只是一場夢。

他的劍完好無缺地遺在房間。

唯一不同的是，那把白銀的劍準確地插向了安妮莉絲的心臟，沿著劍鋒淌著血淚。安妮莉絲反手拿著劍，如是抱著他的佩劍，倒在房間的木桌上。

「安妮莉絲——！」

他抱住混身鮮血的安妮莉絲，不住搖著她的身體，喚著她的名字，但她沒有回應。他的手顫抖地移向她的鼻腔，她已沒有呼吸。

不會是真的，不會是真的，不會是真的！

埃伯特情急地拔走她身上的劍，鮮血頓時四濺，上面還有她的微溫。他按著血液流出的地方，替她做了多次人工呼吸。一次、兩次、三次，她還是沒有反應。

「安妮莉絲，安妮莉絲，安妮莉絲……！別睡在這種地方，別死……！」

他的聲音逐漸因哽咽變得沙啞，看著自己手上的血，血沿著指隙流走，一點一點的落到地上。安妮莉絲愈來愈白。溫度逐漸消失。

「……安妮莉絲……安妮莉絲……」

她不會再回來了。一察覺到此事，他全身開始發軟。

「不是說要一直在一起的嗎，為何、為何要一個人跑掉了……安妮莉絲……」

他攤坐在地上，一封純白信封突如映入他的眼簾。

在信上放著他送給安妮莉絲的貝殼頭飾，寫著他的名字。他默默打開了信封，一封寫得密密麻麻的信就展露在他面前。

——埃伯特，我們一直也很幸福呢。

『自從與你相識，每一天也是閃亮亮的。我還記得那天你生硬地喚著我名字的事。』

他也記得。他不會忘記。那是他最喜歡的笑容。

在王城裏沒有自由，但遇上她，就是最自由的瞬間。

『逃出王城後，每天也很快樂。我已很幸福了。』

沒有這回事，一行淚淌落埃伯特的臉頰。

她還可以更幸福，她值得擁有更多的幸福。為何要擅自一個人離開了，安妮莉絲。

血沿著木紋染紅了地板。

『直至最後一刻，你也在我心裏。我與你一直也在一起。謝謝你，埃伯特。』

埃伯特把手上的信件抱在懷裏抽泣，空氣就像進不到他的肺一樣，無論如何吸，也吸不夠空氣。每吸一口氣，她的血就從手裏溜走。

別走，別跑得這麼遠，安妮莉絲。

下一刻，地面傳來規律的震動。是腳步聲，還不只是一個人。他們終於找上門了嗎。

已經逃不及了。

那群追兵會捉走他，當成罪人處決，他與安妮莉絲又會被分開。明明說好一直在一起的。不行，他已約好了。他得要與她在一起。

埃伯特朦朧的眼裏掠過一把染血的佩劍。

既然無論怎也要被分開的話，至少——

他伸手觸向銀劍，握緊劍柄一推。一瞬，他與安妮莉絲的血混在一起，變成更濃郁的赤紅，飛散到地上。他倒在安妮莉絲的懷裏，逐漸變得乏力。

「安、妮莉絲……我……也是……很幸福……」

這樣誰也不能分開他們了。

無論要到哪裏，他們也會在一起——直至死亡那刻。